서머나 교회여, 죽도록 충성하라! (2:8-11)

서머나 교회-순교하는 교회

서머나는 어떤 곳이었는가?

에베소 북방 64km 지점에 위치한 항구도시 서머나는 주전 700년경 리디아 왕국에 의해 파괴되었다가 주전 290년 로마에 의해 재건되었습니다. 에베소가 아시아에서 제일 큰 도시라면 서머나는 아시아에서 제일 아름다운 도시이었고, 현재는 ‘이즈밀’로 불리는 인구 약 300만 명의 터키 세 번째 도시로서 유럽 사람들이 즐겨 찾는 국제적인 휴양도시가 되었습니다.

서머나는 로마에 의해 재건된 도시라는 배경 때문인지 로마에 대한 충성심이 대단했습니다. 서머나는 로마가 카르타고와 120여 년에(주전265-146년) 걸쳐 벌인 전쟁 기간 동안 로마를 도왔고, 주전 195년에는 처음으로 로마의 여신을 위한 신전을 건립했습니다. 이것은 훗날 서머나 교회에게 불어 닥칠 순교의 전주곡이 되었습니다. 또한 서머나에는 소아시아에 있는 그 어떤 도시들보다 유대인들이 많이 살고 있었는데, 그들은 그리스도인들을 박해하는 데 앞장섰습니다.

예수님은 누구신가?

본문은 예수님을 “처음이며 나중이요 죽었다가 살아나신 이”로 묘사하고 있습니다. “처음과 나중”은 1:8의 “알파와 오메가”와 같은 뜻으로서, 하나님의 영원하심과 그의 주권을 강조하는 칭호입니다. 그런데 하나님이신 예수님은 우주 만물과 역사를 다스리시는 주권자 일뿐만 아니라 죽었다가 살아나신 분이십니다. 예수님은 다가 올 순교를 준비해야 될 서머나 교회에게 가장 적절한 모습으로 나타나셨습니다. 예수님은 서머나 교회에게 충성을 요구하실 수 있습니다. 왜냐하면 예수님이 몸소 죽어도 다시 살 수 있다는 것을 증명해 보이셨기 때문입니다.

서머나 교회가 들었던 칭찬

“내가 네 환난과 궁핍을 아노니 실상은 네가 부요한 자니라.”(9절 상)

예수님은 서머나 교회의 물질적 신앙적 사회적 형편을 잘 아셨습니다. 그들은 물질적으로는 가난했지만 영적으로는 부유한 교회였습니다. 반면 라오디게아 교회는 서머나 교회와는 정반대로 스스로 “나는 부자라 부요하여 부족한 것이 없다.”라고 주장하였지만 주님으로부터 “네 곤고한 것과 가난한 것과 눈 먼 것과 벌거벗은 것을 알지 못하도다.”라는 책망을 듣습니다. 예수님은 예전이나 지금이나 앞으로도 교회가 큰지 작은지, 혹은 영향력이 있는 사람이 있는지 없는지로 교회를 판단하시는 분이 아니십니다.

한편 요한 당시에 서머나에는 유대인들이 많이 거주하고 있었는데 그들은 자칭 유대인이라고 하며, 자신들만이 하나님의 택하심을 받은 백성들이라고 주장하였지만 그들의 실상은 유대인이 아니라 사탄의 회였습니다.

“자칭 유대인이라 하는 자들의 훼방도 아노니

실상은 유대인이 아니요 사단의 회라.”(9절 하)

당시 유대인들은 주후 90년 얌니아 회의를 통하여 자신들만이 ‘유대인’ 곧 ‘하나님의 선민’이라고 주장하며, 그리스도인들을 이단으로 정죄했으며, 로마제국과 합세하여 그리스도인들을 박해하는 데 앞장섰습니다. 그들은 도처에서 그리스도인들을 회당에서 쫓아내고, 백성들을 선동하여 대적했으며, 훼방하는 말을 했습니다.

서머나 교회가 들었던 경고

“네가 장차 받을 고난을 두려워 말라.”(10절 상)

주님께서는 서머나 교회가 이미 고난을 받고 있고, 앞으로 더 큰 고난이 다가 올 것이지만 두려워 말라고 위로하시고 격려하십니다. 그러면서 주님은 계속해서 경고의 말씀을 들려주십니다.

“마귀가 장차 너희 가운데서 몇 사람을 옥에 던져 시험을 받게 하리니

너희가 십일 동안 환난을 받으리라.”(10절 중)

성경에서 숫자 10은 완전을 뜻하는 세상 만수입니다. 그러므로 십일 동안 환난을 받는다는 말씀은 다가올 환난의 길이가 결코 짧지 않으며, 환난의 강도 면에서도 만만치 않을 것이기에 다가 올 환난을 믿음으로 준비하여 견디어 낼 것을 미리 말씀해 주신 것입니다.

주님은 마지막 격려이자 경고의 말씀을 들려주십니다.

“네가 죽도록 충성하라.”

다가올 환난이 극심할 것이기에 어설픈 마음가짐으로는 승리할 수 없고 순교를 각오해야 만 승리할 수 있다는 것을 강조한 말씀입니다.

이기는 자에 대한 약속

주님은 이기는 자들에게 두 가지를 약속해 주십니다.

첫째 그들은 “생명의 면류관”을 받게 될 것입니다. 로마제국에서 면류관은 경기에서 승리했을 때, 자신의 책임을 충성스럽게 감당했을 때 주어지는 상급이었습니다. 그것을 받는 자는 잔치에 나아갈 때, 혹은 신 앞에 나아갈 때 머리에 쓰곤 했습니다.

신약 성경에는 다양한 종류의 면류관이 언급되어 있습니다. “생명의 면류관”(약1:12), “의의 면류관”(딤후4:8), “소망, 기쁨, 자랑의 면류관”(살전2:19), “영광의 면류관”(벧전5:4). 본문에서 “생명의 면류관”은 승리에 대한 기쁨과 영생을 상징합니다. 환난에서 견디어 낸 결과로 얻는 생명의 면류관은 그리스도인의 최고의 기쁨이 될 것입니다!

둘째 그들은 둘째 사망의 해를 받지 아니할 것입니다.

“이기는 자는 둘째 사망의 해를 받지 아니하리라.”

첫째 사망이 모든 사람이 맞이하는 자연적 죽음이라고 한다면, 둘째 사망은 영원한 죽음으로서 하나님을 대적하는 자들이 최후의 형벌로서 받게 될 것입니다. 약속의 말씀은 20:6과 21:4에서 성취될 것임을 알 수 있습니다.