라오디게아 교회여, 차든지 뜨겁든지 하라!

(3:14-22)

예수님은 누구신가?(14절)

본문에 의하면 예수님은 “아멘이시요, 충성되고 참된 증인이시요, 하나님의 창조의 근본이신 이” 입니다. 히브리어인 ‘아멘’은 “정말 그렇습니다.” “정말 그렇기를 바랍니다.”라는 뜻으로서 예수님은 정말로 신뢰할 만한 분이고 확실한 분이라는 의미입니다.

또한 본문은 예수님을 “증인”으로 소개하고 있는데, 증인은 거짓을 말하지 아니하고 오직 참된 것만을 말할 것을 요구받습니다. 따라서 예수님께서 충성되고 참된 증인이시라는 말은 예수님이야말로 진실로 신뢰할 만한 분이고 진실한 분이심을 다시 한 번 강조한 것입니다.

마지막으로 “창조의 근본”이시라는 말은 예수님이 창조주라는 의미입니다. 그러나 “하나님의 창조의 근본이신 이”라는 말이 예수님께서 부활의 첫 열매인 것처럼(고전15:20) 하나님의 창조의 첫 열매이신 분으로 오해할 여지가 있습니다. 그러나 “하나님의 창조의 근본이신 이”라는 말은 요한복음 1장 처음 3절의 진술처럼 세상의 모든 것이 하나님이신 예수님과 아버지 하나님에게서 비롯되었다는 말입니다. 특별히 본문에서 예수님을 창조주로서 소개하고 있다는 것은 영적으로 미지근한 형식적 신앙에 빠져있는 라오디게아 교회를 재창조하시겠다는 예수님의 마음이 드러난 것입니다.

라오디게아는 어떤 곳인가?

라오디게아는 빌라델비아 동남방 64km 지점 리쿠스 계곡의 비옥한 땅에 위치했는데, 목축과 농사는 물론이고 방직업을 비롯한 각종 상업과 금융이 크게 번성했습니다. 라오디게아에는 당시 의사 양성소가 있었고, 그곳에서 제조되는 의약품 중에서 안약이 특히 유명했습니다. 또한 라오디게아에는 3만 명을 수용할 수 있는 원형경기장이 3개나 있어서 라오디게아 사람들은 원형경기장에서 유흥을 즐겼습니다.

그러나 라오디게아에도 한 가지가 부족했는데 그것은 수질 좋은 물이었습니다. 다행히 가까운 도시인 히에라폴리스는 온천이 유명했고, 라오디게아는 부족한 물을 수로를 통해 히에라폴리스로부터 가져왔습니다. 그러나 당시에는 뜨거운 온천수의 높은 온도를 유지시킬 기술이 없었기에 히에라폴리스를 출발한 물은 라오디게아에 도달할 무렵에는 뜨겁지도 차갑지도 않은 미지근한 물로 변해 버렸습니다.

그런데 라오디게아 교회가 미지근한 물과 같다는 주님의 말씀은 세상의 온갖 부귀영화로 인해 미지근한 형식적 신앙으로 전락해 버린 라오디게아 교회의 영적인 상태를 풍자하신 것이고, 동시에 고도로 발전한 물질문명과 풍요해진 삶으로 말미암아 형식적 신앙에 빠진 현대의 많은 도시 교회들에게 경고의 메시지를 던지고 계신 것입니다.

라오디게아 교회가 들었던 책망과 경고(15-20절)

라오디게아 교회는 물질적으론 부족함이 없었으나 영적으론 가난한 교회였습니다. 라오디게아 교회의 큰 문제점은 그들의 신앙이 확실하지 않고 영적인 미지근함을 면치 못했다는 것입니다. 그러므로 주님은 “네가 차든지 뜨겁든지 하기를 원하노라.”하고 책망하십니다. 신앙 상태가 분명하지 않으면 신앙의 위기가 닥쳐올 때 마치 온실 속의 화초처럼 위기 앞에서 견고하게 설 수 없습니다.

또한 라오디게아 교회는 영적으로 자만했습니다. 그들은 “나는 부자라. 부요하여 부족한 것이 없다.”라고 주장하였지만, 실상은 가난하고 눈이 멀고 심지어 자기들이 벌거벗은 것조차 알지 못하는 가련한 교회였습니다. 그래서 주님은 라오디게아 교회에게 세 가지 처방을 내리십니다.

먼저 그들이 진정으로 부요하게 되고 싶다면 주님에게서 불로 연단한 금을 사야 합니다. 여기서 ‘금’이란 ‘믿음’을 뜻합니다. 따라서 금을 사라는 주님의 말씀은 참 믿음을 가지라는 의미입니다. 주님을 믿는 믿음을 가진 사람이 진정으로 부요한 사람입니다. 바울 사도는 세상적인 관점에서는 가진 것이 없었습니다. 그러나 그는 배부름과 배고픔과 풍부와 궁핍에도 처할 줄 아는 일체의 비결을 배웠다고 합니다. 그와 같은 자신감은 어디에서 오는 것일까요? 바로 주님을 믿는 믿음에서 오는 것입니다.

둘째 자기들이 벌거벗고 있는 것조차 모르는 가련한 라오디게아 교회에게 주님은 흰 옷을 사서 입어 벌거벗은 수치를 보이지 않게 하라고 처방하십니다. 주님에게서 사는 흰 옷은 예수님을 구세주로 받아들이고 그 보혈로 죄 씻음을 받았음을 믿을 때 주님이 입혀주시는 옷으로서, 의로움을 보증 받는 의의 옷입니다. 또한 여기서 벌거벗었다는 것은 심한 도덕적 수치를 의미하는데 주님께서 입혀주시는 의의 옷을 입을 때만이 영혼의 수치를 가릴 수가 있습니다.

마지막으로 주님은 의사 양성소가 있고, 안약으로 유명한 라오디게아 교회가 실상은 눈이 멀었다고 말씀하십니다. 그래서 주님은 주님에게서 안약을 사서 눈에 발라 자기들의 가련한 모습을 똑바로 보라고 처방하십니다. 그들은 훌륭한 의사들과 우수한 안약으로 인해 육신의 눈은 건강할지 몰라도 자기들이 얼마나 가난하며 가련한지를 볼 수 있는 영적인 통찰력은 전혀 없었습니다.

그러므로 주님은 두 가지 경고를 내리십니다. 첫째 열심을 내고 회개해고, 둘째 주님을 그들의 마음속에 진정으로 영접해야 합니다. 그런데 책망을 들었던 다섯 교회들 중에서 라오디게아 교회는 책망을 가장 많이 들었는데도 19절과 20절의 주님의 경고는 역설적으로 다정다감합니다. 이것은 주님의 구원의 대상에서 제외된 사람은 아무도 없다는 점과 주님의 은혜의 넓이가 얼마나 넓은지를 잘 보여주고 있습니다.

이기는 자에 대한 약속(21-22절)

마지막으로 라오디게아 교회가 주님의 경고를 받아들이고 이기는 자가 된다면 주님께서 이기시고 아버지 하나님의 보좌에 함께 앉으신 것처럼, 그들은 주님의 보좌에 주님과 함께 앉게 될 것입니다.