사데 교회여, 일깨어 죽게 된 것을 굳건하게 하라!

(계3:1-6)

예수님은 누구신가?

1절 상반 절에는 예수님이 하나님의 일곱 영과 일곱별을 가지신 분으로 묘사되어 있습니다. 그런데 1장 20절에서 예수님께서 이미 일곱별은 일곱 교회의 사자요 일곱 촛대는 일곱 교회라고 해석하셨으므로 사데 교회에 나타나신 예수님은 교회의 참된 주인이심을 보여주고 있고, 활기와 생명을 잃어버린 교회에 적합한 모습입니다.

사데는 어떤 곳인가?

1절 하반 절은 사데 교회를 다음과 같이 소개합니다. “내가 네 행위를 아노니 네가 살았다 하는 이름은 가졌으나 죽은 자로다.” 사데 교회는 “살았다” 하는 이름은 가졌으나 죽은 교회였습니다.

사데는 두아디라 남동쪽 48km 지점에 위치했던 도시인데, 리디아 왕국의 수도였던 주전 6세기경이 사데의 전성기였습니다. 그러다가 바사의 고레스, 헬라의 알렉산더, 수리아의 안티오커스의 침략을 받으면서 점점 쇠퇴의 길을 걷기 시작했습니다. 그 뒤 주후 17년에는 지진으로 도시 전체가 파괴되었으나 티베리우스 황제의 도움으로 재건되었습니다. 그래서 사도 요한이 이 편지를 쓸 때의 사데는 다시 살아 번영하기 시작한 때였고, 그 때 “살았다” 하는 이름을 가지게 되었습니다. 그러나 주님께서는 사데 사람들이 “살았다!”라고 안도하고 기대감을 가질 때 “내가 네 행위를 아노니 네가 살았다 하는 이름은 가졌으나 죽은 자로다.” 라고 책망하신 것입니다.

사데 교회가 들었던 책망과 경고

바사왕 고레스가 옛 리디아 왕국의 수도인 사데를 점령한 이후 바사 제국은 사데 사람들에게 일체의 무기를 허용하지 않고, 대신 악기를 주고 춤을 장려함으로써 사치와 음란의 도시가 되게 했습니다. 한편 사데는 염직 업이 흥하여 경제적으로 윤택했고, 로마의 간섭도 비교적 적은 곳이었으며, 다른 지역에 비해 우상숭배의 영향력이 막강한 곳도 아니었습니다. 그런데 사데 교회는 문화가 발달되어 있고, 경제적으로 풍족하고, 외적인 박해가 없는 상황에서 성장하기는커녕 오히려 이방의 세속 문화에 도취되어 영적인 혼수상태에 깊이 빠져들게 되었습니다.

2절에서 주님은 책망하십니다. “너는 일깨워 그 남은바 죽게 된 것을 굳게 하라. 내 하나님 앞에 네 행위의 온전한 것을 찾지 못하였노니” 사데 교회는 영적 혼수상태에서 깨어나야 했습니다. 주님의 책망을 듣고 깨어나지 않는다면 그들은 그대로 영원히 잠들고 말 것입니다. 그런데 “그 남은바 죽게 된 것을 굳게 하라.”라는 말씀 때문에 사데 교회가 굳게 하게 해야 될 대상이 무엇인지 분명하지 않아 보입니다. ‘표준새번역’ 성경은 다음과 같이 번역해 놓았습니다. “아직 남아 있지만 막 죽어 가는 자들을 굳건하게 하여라.” 사데 교회는 다행히도 아직 완전히 죽은 것은 아니었습니다. 주님께서는 마지막 기회를 주시면서 그들을 영적 잠에서 깨우라는 것입니다.

그렇다면 영적 잠을 깨운다는 말은 무슨 의미일까요? 사데 교회는 경제적 번영과 향락 문화와 외적인 박해가 없는 무사 안일한 일상 속에서 사도들이 전해준 복음과 순수한 신앙을 잊어버리고, 그들의 삶의 모습이 그리스도인이라고 말 할 수 없는 전혀 세상 사람들과 구분되지 않는 삶을 살아가고 있었습니다. 이런 면에서 사데 교회는 21세기를 살아가는 한국 사회와 한국 교회에게 주시는 주님의 말씀으로 여겨집니다. 그러므로 사데 교회는 (사도들의) 가르침을 어떻게 받았고, 어떻게 들었는지를 되새기고, 잘 못된 행위를 회개해야 합니다. 만일 그렇게 하지 않으면 주님께서 도둑같이 임하셔서 심판하시겠다고 하십니다. 또한 이 말씀은 역으로 깨어 있는 사람들에겐 주님이 도둑같이 임하시지 않는다는 뜻이 암시되어 있습니다. 주님의 말씀을 따라 사는 사람들은 언제라도 주님을 기쁘게 맞이할 수 있고, 주님의 재림이 결코 두려운 일이 아닙니다!

이기는 자에 대한 약속

4절에서 이기는 자는 “옷을 더럽히지 아니한 자”로 묘사되어 있는데, 성경에서는 “옷”이 “행위”를 묘사하는 말로 사용되곤 합니다. 따라서 “옷을 더럽히지 아니한 자”라는 말씀은 세상과 타협하지 아니하고 하나님의 말씀대로 살아가는 소수의 믿음의 사람들이 있다는 말씀입니다. 이 세상에서 옷을 더럽히지 않은 사람들은 5절에서 주님이 말씀하신바와 같이 하나님의 나라에서도 흰 옷을 입을 것입니다.

또한 5절 하반 절에서는 주님이 이기는 자들에게 “그 이름을 생명책에서 반드시 흐리지 아니하고 그 이름을 내 아버지 앞과 그 천사들 앞에서 시인하리라.”고 말씀하십니다. 이것은 이기는 자들의 구원과 상급이 확고부동한 것임을 은유적으로 표현한 말씀이라 볼 수 있습니다.