버가모 교회여,

니골라 당의 교훈을 지키는 자들을 처단하라! (2:12-17)

예수님은 누구신가?

12절에서 예수님은 좌우에 날이 선 검을 가지신 심판자의 모습으로 묘사되어 있습니다. 이것은 버가모 교회에게 전달 될 편지의 내용이 준엄하며, 수신자들인 버가모 교회 성도들이 경각심을 가지고 주님의 말씀을 귀기울이여 들어야 할 것을 암시하고 있습니다.

버가모는 어떤 곳인가?

버가모는 서머나 북쪽 64km 지점, 원뿔 모양의 해발 300m 산등성이에 위치했던 도시로서 소아시아의 로마 총독부가 있던 정치의 중심지였고, 이웃 도시들인 에베소와 서머나와 함께 로마에 충성을 경쟁하던 도시였습니다. 한편 주님께서 13절에서 버가모 교회가 위치한 버가모를 “사단의 위”(곧 사탄의 권좌)가 있는 데라고 말씀하신 것에서 알 수 있듯이 버가모는 각종 우상숭배가 창궐한 지역이었고 황제숭배의 본거지였습니다.

버가모가 위치한 산에서 가장 높은 곳에 제우스를 위한 제단이 있었습니다. 또한 아테네, 디오니소스, 아스클레피오스 등 여러 신들을 섬기는 신전과 제단들이 즐비하였으며, 특히 아스클레피오스 신전에는 뱀을 만들어 숭배하였는데 병이 낫는 기적이 일어난다고 하여 각처에서 순례자들이 모여들었습니다. 이런 이유로 학자들 중엔 뱀이 성경에서 사탄을 상징하기 때문에 아스클레피오스 신전을 “사단의 위”라고 생각하기도 합니다.

그러나 버가모가 우상숭배로 유명하게 된 것은 황제숭배가 소아시아에서 처음으로(아마 로마제국 전체에서도 처음일 것임) 시작된 곳이며 그 본거지가 되기 때문일 것인데, 주전 29년 로마 황제 아우구스도가 자신을 신으로 숭배하기 위한 신전과 여신 로마를 건립할 수 있도록 허가를 내 주었습니다. 그러므로 본문 13절에서 버가모를 “사단의 위”라고 표현하신 주님의 말씀은 버가모에 있었던 어떤 특정 신전이나 제단만을 의미한 다기 보다는 도시 전체가 마치 사탄의 왕국인양 각종 우상숭배가 창궐하고 영적으로 암울한 도시라는 것을 은유적으로 표한 것이라 생각됩니다.

버가모 교회가 들었던 칭찬

그런데 각종 우상이 들끓었던 버가모에 주님을 섬기는 공동체인 버가모 교회가 있었고, 주님의 충성된 증인 안디바는 순교를 당하기까지 합니다! 전승에 의하면 안디바는 철판 위에서 산 채로 불에 구워 죽었습니다. 버가모 교회의 성도들은 그와 같은 생명의 위협과 잔학함을 눈앞에서 똑똑히 보면서도 주님께 대한 신앙을 저버리지 않았습니다. 여기서 우리는 그리스도인은 핍박과 고난이 심한 곳이라 할지라도 그와 같은 핍박과 고난을 피하는 사람이 아니라, 오히려 바로 그곳에서 충성스러운 증인으로 살아가는 사람이라는 걸 알 수 있습니다.

버가모 교회가 들었던 책망과 경고

그럼에도 불구하고 버가모 교회는 치명적인 약점이 있었는데, 그것은 바로 발람의 교훈을 지키는 자들이 있었다는 점입니다. 발람의 교훈이란 민22-25장에서 모압 왕 발락이 발람 선지자를 시켜 이스라엘 민족을 저주하게 하려고 하다가 하나님의 개입으로 실패하자, 발람 선지자가 소위 미인계로서 이스라엘 민족에게 우상의 제물을 먹게 하고, 모압 여자들과 음행하게 만들어 하나님의 징계를 받게 했던 사건을 말하는 것입니다.

한편 15절에서 니골라 당의 교훈을 지키는 자들이 언급되는데 기본적으로 발람의 교훈을 추종하는 자들을 부르는 신약시대의 이단 사상으로서 한 가지 이단의 두 가지 표현입니다. 니골라 당은 원래 예루살렘 교회의 일곱 집사들 중 하나로서(행6:5) 배교했던 니골라를 추종하는 자들을 가리킵니다. 그들은 신약 당시에 퍼지기 시작하여 2세기에 절정을 이루었던 영지주의라는 이단 사상의 한 가지입니다. 그들은 영과 육의 이원론을 주장하여, 영적인 것은 선하고 가치 있지만, 물질적인 것은 악하고 무가치하다고 보고 퇴폐적인 무 율법주의로 기울어져 극히 반도적인 생활을 하였습니다. 그런데 니골라 당의 교훈을 지키는 자들은 출애굽 당시 이스라엘 백성들이 그랬던 것처럼 버가모에 있는 여러 신전과 제단에 널려 있는 우상의 제물을 먹고 신전의 창녀들과 행음하고 우상숭배까지 가담했던 것입니다.

16절에서 주님은 “그러므로 회개하라.”고 말씀하십니다. 발람의 교훈 곧 니골라 당의 교훈을 지키는 자들은 교회 안에서 소수이었지만 주님의 책망은 교회 전체의 몫이었습니다. 우리는 여기서 부분은 전체에 영향을 주고, 전체는 부분에 대해 책임이 있다는 것을 기억해야 합니다. 버가모 교회가 주님으로부터 책망을 들어야 했던 이유는 그와 같은 죄를 보고도 아무런 조치를 취하지 않은데 있습니다. 에베소 교회는 이단을 용납하지 않으려다가 처음 사랑까지 잃어버리게 되었지만, 반대로 버가모 교회는 처음 사랑을 유지하려다가 이단을 그대로 용인하는 결과를 가져온 것입니다. 버가모 교회의 회개는 그와 같은 이단을 교회 안에서 더 이상 발부치지 못하게 하는 것이었습니다.

이기는 자에 대한 약속

17절에서 주님은 이기는 자들에게 두 가지를 약속하십니다. 첫째 감추었던 만나를 주시겠다고 하셨고, 둘째 새 이름을 기록한 흰 돌을 줄 터인데 받는 자 밖에 그 이름을 알 사람이 없다는 것입니다.

원래 만나는 출애굽 당시 이스라엘 백성들이 광야에서 먹었던 음식이었습니다. 하나님께서는 모세에게 이스라엘 백성들이 광야 생활 40년 동안 당신께서 내려주신 만나를 먹고 살았음을 기억하게 하시려고 만나 한 오멜을 항아리에 담아 법궤 앞에 두라고 말씀하셨습니다(출16:32-34). 그런데 유대인들의 전설에 의하면 솔로몬 성전이 파괴될 때 선지자 예레미야가 만나가 든 항아리를 느보산에 감추었고, 메시야가 오실 때 예레미야가 만나를 다시 공개한다고 합니다. 본문은 이와 같은 배경에서 비롯된 말씀인데, 여기서 감추었던 만나가 정확히 무엇을 의미하는지는 알 수 없지만, 니골라 당의 교훈을 지키지 않고 신실하게 하나님을 섬기는 자들에게 하나님께서 주실 특별한 선물이 있다고 이해하면 좋을 것입니다.

마지막으로 신약 당시에는 연회 초대권으로 “테세라”라 불리는 ‘흰 돌’을 주는 풍습이 있었고, 그 돌을 가지고 오는 자만이 연회에 참석할 수 있었습니다. 여기서 ‘희다’는 것은 천국을 상징하는 것이고 ‘새것’ 역시 천국을 상징하므로, 주님께서 이기는 자들에게 흰 돌을 주시겠다는 약속은 니골라 당의 교훈을 지키지 않고 신실하게 하나님을 섬기는 자들은 하나님 나라의 백성이 되게 하며, 구원 받은 자들을 위한 어린양의 혼인 잔치에 참석하게 하실 것을 약속하신 것으로 이해할 수 있습니다(계19:9).