빌라델비아는 어떤 곳인가?

“형제 사랑”이라는 뜻의 빌라델비아는 사데 동남방 48km 지점에 위치한 도시인데, 주전 2세기 버가모 왕조의 아탈루스 2세가 형에 대한 사랑의 표시로 건설했습니다. 빌라델비아는 교통의 요지에 위치해 있어서 “동방의 관문”이라는 이름을 얻었지만, 지진이 빈번하여 “지진이 가득한 도시”라고 불리기도 했습니다. 한편 빌라델비아는 서머나에서처럼 유대인들이 많이 살았는데 빌라델비아 교회는 유대인들로부터 핍박을 많이 받았습니다.

예수님은 누구신가? (7-8절 상)

7절은 예수님을 “거룩하고 진실하사 다윗의 열쇠를 가지신 이 곧 열면 닫을 사람이 없고 닫으면 열 사람이 없는 분”으로 소개하고 있습니다. 이는 불안한 교회에 적합한 예수님의 모습입니다. 여기서 “거룩하고 진실하사”는 언약에 신실하신 주님을 나타내고, “다윗의 열쇠를 가지신 이”는 주님이 하나님 나라의 절대주권을 가지신 분임을 나타냅니다. 이것은 사22:22를 배경으로 하고 있는데, 엘리아김은 그리스도의 모형으로 나타납니다. 그는 힐기야의 아들로서 셉나를 대신하여 정권을 받아 예루살렘 거민의 아비가 될 것이며, 다윗 집의 열쇠를 가진 자로써 어느 누구도 자신의 허락이 없이는 왕 앞에 나아갈 수 없는 절대주권을 가진 자로 예언되어 있습니다.

그런데 당시 빌라델비아에서는 유대인들이 기독교인들을 회당에서 내쫓고, 기독교인들이 다시 들어오지 못하도록 회당문을 닫아 버린 사건이 있었습니다. 이와 같은 상황에서 본문은 하나님의 백성이 되고 안 되고는 자칭 하나님의 백성이라고 하는 유대인들이 틀어쥐고 있는 것이 아니라, 예수님이야말로 성도의 구원에 대한 절대 권한을 가지신 분임을 “그가 열어 놓은 구원의 문은 닫을 사람이 없고, 그가 닫은 문 또한 열 사람이 없다.”는 은유적 표현을 통해 증언하고 있습니다.

빌라델비아 교회가 들었던 칭찬(8절 하-11절)

빌라델비아 교회는 신분, 지위, 재물 등 세상적인 능력에 있어서는 미약했습니다. 그러나 그들은 주님의 말씀을 지키며 예수님을 배반하지 않았습니다. 이 말씀은 많은 현대 교회들에게 경종을 울립니다. 물질만능 주의에 젖어 있는 교회들은 교회가 크고, 교회 안에 사회적 영향력이 큰 사람들이 많아야 큰일도 많이 할 수 있고, 그래야 주님이 기뻐하신다고 생각합니다. 그러나 주님은 단 한 번도 큰 능력을 가진 교회를 기뻐하신다고 말씀하신 적이 없습니다. 대신 주님은 교회가 크든 작든 주님의 말씀대로 살아가려고 애쓰는 교회를 기뻐하십니다(마25:21, 23). 또한 9절에서 주님은 자칭 하나님의 백성이라고 하면서 정작 하나님의 말씀대로 살려고 애쓰는 기독교인들을 박해하는 유대인들을 굴복시키시고, 작은 능력을 가지고도 주님의 말씀을 지키고, 주님께 충성하는 사람들을 사랑하신다는 걸 알게 하신다고 하십니다.

10-11절 말씀은 요한계시록을 공부하기 시작하면서 만나는 첫 번째 난해한 구절입니다. 이 구절은 흔히 성도는 대환난 전에 휴거된다는 ‘전환난설’ 곧 환난 전에 공중재림이 있다는 학설의 근거가 되는 본문입니다. 그러나 본문을 바르게 이해하기 위해서는 문맥을 잘 이해해야 합니다. 요한 계시록은 상징적인 숫자 일곱을 사용하여 ‘가고 오는 모든 세대의 교회’들에게도 해당되는 말씀이기도 하지만, 그럼에도 불구하고 역사적으로 존재했던 소아시아의 일곱 교회들에게 주신 말씀이라는 걸 먼저 염두에 두어야 본문을 바르게 이해할 수 있다는 것을 기억해야 합니다.

이런 맥락에서 주님은 작은 능력을 가지고도 인내로써 주님의 말씀을 지킨 빌라델비아  성도들을 지켜 시험의 때를 면하게 해주시겠다고 위로하십니다. 그러면서 이 시험의 때가 언제냐 하면 장차 온 세상에 임하여 땅에 거하는 자들을 시험할 때라고 말씀하십니다. 여기서 “시험의 때를 면하게” 해주시겠다는 말씀이 오해를 불러일으키곤 합니다. 그러나 “시험의 때”란 기본적으로 재림 전에 있을 유일회적인 대환난과 시험의 때를 가리키는 말이 아니라, 1세기 당시 빌라델비아 교회가 당면했고, 계속적으로 당면하게 될 보편적인 시험의 때를 말하는 것입니다. 또한 이 시험의 때는 요한 계시록을 1세기 당시의 소아시아 일곱 교회들에게만 주신 말씀이라 아니라, 모든 세대의 교회들에게도 주신 말씀이라는 측면에서 21세기를 살아가는 우리가 격고 있고 앞으로 겪게 될 시험의 때를 의미하기도 합니다.

한편 “시험의 때를 면하게” 해주시겠다는 말씀에서우리말 “면하게”에 해당하는 헬라어 원문을 보면 “~으로부터 지키리니”의 뜻으로 되어 있습니다. 다시 말해서 우리말 성경에서 “면하게 해주신다.”는 말은 원어에서는 “지켜주신다”(keep)는 말입니다. 또한 “~으로부터”로 번역할 수 있는 헬라어 전치사에는 “엑크”와 “아포”가 있습니다. “엑크”는 어떤 사물 속에서부터 출발하여 그 사물을 “통과”한다는 의미가 있고, “아포”는 일반적인 의미입니다. 그래서 “엑크”는 영어의 “out of”에 해당하고, “아포”는 “from”에 해당하는데, 본문에는 "out of"의 의미를 가진 "엑크"가 쓰였습니다. 그러므로 본문에서 주님이 “시험의 때를 면하게” 해주시겠다는 말씀은 우리말 성경처럼 환난을 “면제”해주시겠다는 말씀이 아니고, 환난 중에서도 “지켜주시겠다 혹은 보호해 주시겠다”는 의미입니다.

또한 11절에서 “내가 속히 오리니”라는 주님의 말씀은 또 한 번 우리로 하여금 본문 이해를 어렵게 만듭니다. 문자적인 의미에서 주님은 1세기 당시에도 오시지 않았고, 20세기가 지난 지금도 오시지 않고 있습니다. 그렇다면 주님이 거짓을 말하고 계시는 것일까요? 아니면 그 이면에 다른 뜻이 있는 것일까요? 간단히 말하면 여기서 “속히”라는 말은 ‘시간’의 개념으로가 아니라 ‘예언의 확실성’을 나타내는 의미로 쓰였습니다. 묵시적 예언자들은 시간을 양적인 면에서 보기보다는 질적인 면에서 보았습니다. 따라서 주님의 말씀은 반드시 이루어질 것이므로, 시험의 때에 배교하여 약속된 면류관을 빼앗기지 않도록 믿음의 경주를 끝까지 하라는 격려의 말씀으로 이해해야 합니다.

이기는 자에 대한 약속 (12-13절)

주님은 이기는 자에게는 “하나님 성전에 기둥이 되게”하시겠다고 하십니다. 기둥은 안전성과 영구성을 상징하는데, 잦은 지진 피해를 입었던 빌라델비아 성도들에게는 피부에 와 닿는 확실한 말씀입니다. 또한 성전에서 “결코 다시 나가지 아니하리라”는 말씀도 잦은 지진의 피해로 말미암아 집밖으로 뛰쳐나가야 했던 빌라델비아 성도들에게 그들의 구원은 확고한 것임을 보장해 주시는 말씀입니다.

마지막으로 “하나님의 이름과”라는 말씀은 하나님의 소유가 되리라는 말씀이며, “새 예루살렘의 이름과”라는 말씀은 하나님 나라의 시민이 되리라는 말씀이고, “나의 새 이름을 그이 위에 기록하리라”는 말씀 또한 이기는 자는 그리스도의 소유가 되리라는 말씀으로서 구원의 확실성을 나타내는 은유적인 표현입니다.